Leven met dementie en diabetes

Veel mensen met dementie hebben ook diabetes. Deze combinatie vraagt om extra ondersteuning, vooral bij het innemen van medicijnen en het meten van de bloedsuikerspiegel. Maar hoe kun je deze twee aandoeningen op een veilige manier samen beheren?

Dementie en diabetes: een veelvoorkomende combinatie

Ongeveer één op de zeven mensen met dementie heeft ook diabetes. Dit betekent dat er bij de zorg voor deze personen extra aandacht nodig is om hen gezond te houden.

Wat is diabetes?

Diabetes is een aandoening waarbij het lichaam niet in staat is om de hoeveelheid suiker in het bloed op een veilig niveau te houden. Er zijn twee hoofdtypen diabetes:

Type 1 diabetes: hierbij kan het lichaam geen insuline meer aanmaken omdat het immuunsysteem de cellen vernietigt die hiervoor verantwoordelijk zijn. Mensen met deze vorm moeten na elke maaltijd of minstens één keer per dag insuline injecteren.
Type 2 diabetes: hierbij werkt insuline niet goed genoeg om de bloedsuikerspiegel op een gezond niveau te houden, of het lichaam kan niet genoeg insuline aanmaken. De meeste oudere mensen met diabetes hebben type 2, al is er een kleine minderheid met type 1.

Uitdagingen van een gezonde levensstijl bij dementie

De eerste stap bij het beheersen van milde diabetes is vaak het aanpassen van de levensstijl, zoals een gezond dieet volgen en actief blijven. Hoewel dit advies belangrijk is, kan het in de praktijk lastig zijn voor iemand met dementie.

Mensen met dementie vergeten soms te eten, wat kan leiden tot een gevaarlijke daling van de bloedsuikerspiegel (ook wel ‘hypo’ genoemd). Aan de andere kant kunnen ze te veel eten omdat ze vergeten dat ze al hebben gegeten. Bovendien ontwikkelen sommige mensen een voorkeur voor zoete, suikerrijke voedingsmiddelen, wat de bloedsuikerspiegel juist verhoogt. Ook wordt fysieke activiteit met de tijd steeds moeilijker.

Deze uitdagingen maken dat mensen met dementie vaker afhankelijk zijn van medicatie om hun bloedsuikerspiegel op een veilig niveau te houden.

Gezond blijven met diabetes en dementie

Net als dementie is diabetes een progressieve aandoening. Dit betekent dat het beheer ervan na verloop van tijd steeds moeilijker wordt. Slecht beheerde diabetes kan leiden tot ernstige complicaties, zoals zenuwbeschadiging, nierproblemen, tandvleesontstekingen, slechter zicht, hartaanvallen en beroertes. Het is daarom van groot belang om diabetes goed onder controle te houden en regelmatig medisch toezicht te hebben.

Een aantal zorgprofessionals kan hierbij helpen:

Diabetesverpleegkundige: deze persoon biedt regelmatig contact en monitort de conditie. Ze geven praktisch advies en verwijzen door naar specialisten wanneer dat nodig is.
Klinisch apotheker: deze specialist kan medicatiereviews uitvoeren en helpen om diabetesmedicatie veiliger en effectiever te maken. Ze kunnen ook zorgen voor voorverpakte blisterverpakkingen, waardoor professionele zorgverleners de medicatie makkelijker kunnen toedienen.
Oogheelkundige screening: mensen met diabetes zouden elke 1 à 2 jaar hun ogen moeten laten controleren om schade te voorkomen die kan leiden tot blindheid.
Podotherapeut: deze specialist in voetverzorging helpt bij het voorkomen van zweren, infecties en zelfs amputaties als gevolg van diabetes. Ze kunnen ook veilig de teennagels knippen.

De juiste zorg en ondersteuning is essentieel

Leven met zowel dementie als diabetes kan uitdagend zijn, maar met de juiste zorg en regelmatige controle is het mogelijk om ernstige complicaties te voorkomen. Door op tijd de juiste ondersteuning te bieden, kunnen mensen met deze aandoeningen hun kwaliteit van leven zo goed mogelijk behouden.